Ashwagandha of Indiase ginseng behoort tot de ‘adaptogene’ planten die het aanpassingsvermogen van het lichaam verhogen bij ongunstige omstandigheden. Vooral op het vlak van stresstolerantie, geheugen- en concentratievermogen, energie, prestatievermogen en seksueel functioneren, mag vaak van ashwagandha een gunstig effect verwacht worden. Deze plant past als gegoten voor de persoon die door een stressvolle, westerse levenswijze minder tot rust komt, slecht slaapt en zwakker presteert op fysiek en geestelijk vlak.
Sterk onderbouwd
Ashwagandha (Withania somnifera) wordt al eeuwen in de Aziatische geneeskunde ingezet als een ‘panacee’ of een plant met zeer veel nuttige toepassingen. De laatste jaren werden de gunstige eigenschappen van ashwagandha in tal van goed uitgevoerde klinische studies ook aangetoond. Voorwaarde is wel dat het gaat om een biologische kwaliteit van de wortel zonder de bovengrondse plantendelen en dat deze minstens 5 % withanoliden bevat. Deze laatste familie is een groep van actieve stoffen, die in synergie de werkzaamheid van ashwagandha bepalen: de alkaloïden withanine, somniferine, tropine en de steroïde lactonen.
Betere stresstolerantie
Ashwagandha is in de eerste plaats een plant die onze stressbestendigheid kan verhogen. Ze dankt dit aan het feit dat ze een belangrijke lichaamsas ondersteunt en regelt, die centraal staat in onze verwerking van en respons op stress: de as hypothalamus-hypofyse-bijnier. Door hierop in te werken kan bij stress een te hoge afscheiding van de cortisol door de bijnieren afgeremd worden. En dat is belangrijk voor de westerse mens die in deze prestatiegerichte wereld met een indrukkwekkende informatiestroom zoveel prikkels te verwerken krijgt en daarop vaak reageert met te hoog oplopende cortisolspiegels, wat op termijn onze stressbestendigheid ondermijnt, waardoor we niet meer kunnen ontspannen en slecht slapen en waardoor de immuniteit verlaagt en allerhande ontstekingsverschijnselen de kop opsteken. Bovendien bindt ashwagandha ook op de rustgevende GABA-receptoren in de hersenen. Alles samen maakt dat van ashwagandha een plant die bij uitstek kan ingezet worden bij:
- verminderde stressbestendigheid
- zenuwachtigheid, nervositeit, stress
- slapeloosheid door stress
- angst en paniekverschijnselen
- milde vormen van depressiviteit
Betere hersenfuncties
Wat ook van ashwagandha ruimschoots is aangetoond in klinische studies is het feit dat ze de prestaties van onze hersenen kan verbeteren. Ze dankt dit in de eerste plaats aan het feit dat ze het enzym acetylcholinesterase afremt, waardoor de beschikbaarheid verhoogt van acetylcholine, de neurotransmittor die centraal staat in ons verstandelijk functioneren en die aanleerprocessen bevordert. Omdat ashwagandha door zijn antioxiderende vermogen ook hersencellen beschermt en de hersenen ondersteunt in haar capaciteit om afleidende prikkels te negeren, is het ook een plant waaraan mag gedacht worden bij:
- verminderd geheugen- en concentratievermogen
- gebrek aan focus, aandacht en alertheid
- moeilijk aanleren
- verminderd werkgeheugen en –productiviteit
- preventie van de ziekte van Alzheimer
Meer energie, betere prestaties
De bijnaam ‘Indiase ginseng’ suggereert dat ashwagandha ook een plant is die vermoeidheid zonder onderliggend organisch lijden kan verminderen. Dit dankt ze om te beginnen aan het feit dat ze de werking van onze mitochondriën ondersteunt en de beschikbaarheid van de energieleverancier ATP verhoogt, ook bij intense inspanning. Ook kan ze de hemoglobinespiegel en het aantal rode bloedcellen verhogen, waardoor meer zuurstof wordt opgenomen. Bovendien vermindert ze opstapeling van melkzuur en beschermt ze door haar antioxiderende vermogen de spiercellen. Tenslotte kan ze de lichaamseigen aanmaak van steroïde hormonen (zoals testosteron) bevorderen omdat ze het te hoog oplopen van de cortisolspiegel afremt. Tot de toepassingen behoren dan ook:
- vermoeidheid zonder aanwijsbare redenen
- energiegebrek door drukke activiteiten
- burn-out, overwerktheid, sufheid
- sporten, intensief trainen, krachttraining
- verminderde uithouding en – sportprestatievermogen
- onvoldoende of te traag herstel na inspanningen
- te hoog melkzuurgehalte in de spieren; spierpijnen
- te laag testosterongehalte door langdurige inspanningen
- te hoog vetpercentage
- te laag spiervolume; spierzwakte; sarcopenie (spierverlies bij ouderen)
Betere hormonale balans
Door de hierboven reeds beschreven regulerende werking op de as hypothalamus-hypofyse-bijnier en door het bevorderen van de lichaamseigen aanmaak van steroïde hormonen bij zowel man als vrouw, kan ashwagandha ook ingezet worden voor een betere hormonale balans. Toepassingen zijn hierdoor:
- verminderd libido bij de vrouw, menopauzale klachten, vaginale droogte en – pijn
- verminderde vruchtbaarheid bij de man, vooral door stressvolle omstandigheden en door testosterongebrek; onvoldoende- en afwijkingen in sperma
- verminderd libido bij de man
- te laag testosterongehalte
Bijkomende nuttige indicaties
Door beter om te gaan met stress, door het reguleren van de hormonale balans, door een antioxiderende werking…. zijn er nog een aantal interessante toepassingen van ashwagandha:
- zwakke immuniteit, te grote gevoeligheid voor infecties
- anti-aging; vroegtijdige ouderdomsverschijnselen
- ondersteuning bij ouderdomskwalen
- overmatige trek in voedsel, eetstoornissen
- hypothyreoïde (zwakke schildklierfunctie): subklinische vormen die nog geen hormoonsubstitutie vergen
Geef als eerste een reactie